Proprietários de terras de Piketberg bloqueiam acesso de mineradora

Jun 29, 2023

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A última tentativa de uma pequena empresa de mineração para obter aprovação formal para uma enorme mina de tungstênio a céu aberto na região da Costa Oeste está novamente nos tribunais. Desde 2004, uma pequena empresa de mineração busca aprovação para uma enorme mina de tungstênio a céu aberto perto de Piketberg. Proprietários de terras protegidas bloquearam a mineração […]

No centro do caso estão três fazendas que estão sendo observadas pela Bongani Minerals (Pty) Ltd, sediada em Somerset West, para sua mina proposta. As fazendas estão no coração do vale Moutonshoek, perto de Piketberg, dentro dos limites do Ambiente Protegido Moutonshoek (MPE), proclamado pelo MEC ambiental do Cabo Ocidental, Anton Bredell, em 25 de maio de 2018, sob a Lei Nacional de Áreas Protegidas de Gestão Ambiental.

Também chamado de Vale Krom Antonies devido ao rio que o atravessa, Moutonshoek tem uma história de 300 anos de agricultura intensiva, mas permanece rico em biodiversidade natural e é uma área de captação de água crucial, inclusive para a vizinha Verlorenvlei – uma zona úmida de Ramsar de importância internacional. importância.

A mineração e a prospecção não são permitidas num Ambiente Protegido, a menos que a Ministra nacional das Florestas, Pescas e Ambiente [DFFE], actualmente Barbara Creecy, conceda consentimento especial.

Entre uma série de outras preocupações, os opositores à mina proposta argumentam que o estatuto de Ambiente Protegido das três propriedades é apenas um dos vários chamados “obstáculos” ou “falhas fatais” que, cada uma por seus próprios méritos, deveriam ser suficientes para interromper imediatamente o aplicativo de direito de mineração.

A Bongani Minerals vem tentando desde 2004 obter direitos minerários para extrair principalmente minério de tungstênio e molibdênio, mas também terras raras, cobre, zinco, ouro, prata, estanho, agregados e areia, das três fazendas que totalizam 531 hectares em Moutonshoek.

A sua proposta de mineração inclui uma cava a céu aberto de 37 ha, uma área de armazenamento de estéril/estéril de 137 ha e uma área de barragem de rejeitos de cerca de 45 ha, com uma área total de mineração de cerca de 217 ha, uma vez totalmente operacional.

Uma das três propriedades é uma coudelaria campeã de propriedade de Mary Slack, filha do magnata da mineração Harry Oppenheimer, e as outras duas propriedades são controladas por uma grande empresa comercial de fruticultura sul-africana, Laeveld Sitrus, que é propriedade da família Vorster.

Num requerimento apresentado ao Tribunal Superior de Western Cape, a Bongani Minerals pretende que a proclamação de Bredell do Ambiente Protegido de Moutonshoek seja revista e anulada. Pede também uma ordem judicial para obrigar os proprietários das três fazendas a permitirem aos seus funcionários, peritos ambientais e quaisquer dos seus agentes o acesso às propriedades para que possam concluir os estudos necessários à adjudicação de um direito mineiro pelo Departamento de Recursos Minerais e Energia (DMRE).

A mineradora argumenta, entre outras coisas, que Bredell fez a proclamação “a mando de outros atores, em particular os proprietários de terras”, e que ele tinha “um motivo ou objetivo oculto” em incluir as fazendas no ambiente protegido – “e esse objetivo era inviabilizar propositalmente os direitos [de Bongani]”. Ele também não deu à empresa a oportunidade de comentar a proclamação proposta, argumenta.

Bongani afirma em documentos judiciais que corre o risco de perder a sua actual aprovação para requerer um direito mineiro se não for capaz de concluir os estudos para o processo de avaliação de impacto ambiental dentro dos prazos legais, mas que o seu acesso às propriedades foi bloqueado.

Os documentos de resposta ainda não foram apresentados, mas a mina proposta está a ser fortemente contestada pelos proprietários de terras e por mais de 700 outros objectores que incluem autoridades estatutárias, grupos ambientalistas, outros proprietários na região e indivíduos. A maioria deles já apresentou objeções como parte do processo de definição do escopo, que é o primeiro passo para obter a Autorização Ambiental (EA) necessária para a mineração.