Atualização da Lei CHIPS: Oportunidade de financiamento ampliada para fornecedores

Jul 23, 2023

Por T. Troy Galan e Brett W. Johnson

O Departamento de Comércio (o “Departamento”) expandiu o primeiro Aviso de Oportunidade de Financiamento (“NOFO”) sob o programa de incentivo da Lei CHIPS, tornando os fornecedores de materiais e equipamentos de fabricação críticos para a fabricação de semicondutores elegíveis para financiamento. Devido à expansão do NOFO, o financiamento está agora disponível para construir, expandir ou modernizar as instalações dos fornecedores de semicondutores. O NOFO expandido está disponível para fornecedores que buscam fazer um investimento de capital mínimo de US$ 300 milhões. No entanto, o Departamento também anunciou que um segundo NOFO com um limite de investimento de capital mais baixo será lançado no outono de 2023. Qualquer empresa envolvida na cadeia de fornecimento de semicondutores deve rever o NOFO expandido e considerar a apresentação de um pedido de financiamento da Lei CHIPS.

Este NOFO expandido identifica diversas categorias de instalações fornecedoras que se qualificam para financiamento. Essas categorias são inclusivas, não exclusivas. Como tal, as instalações não listadas especificamente no NOFO alargado poderão ainda ser elegíveis para financiamento. O Departamento tem poder discricionário para determinar se uma instalação se qualifica em uma categoria específica com base nas informações fornecidas na Declaração de Interesse (“SOI”) ou na pré-inscrição. Os fornecedores que não se enquadrem necessariamente nas categorias listadas abaixo deverão trabalhar com advogados experientes para ajudar a esclarecer ao Departamento a elegibilidade do candidato.

I. Instalações materiais

Para fornecedores de materiais, as categorias listadas no NOFO ampliado são instalações para produção, crescimento ou extração de materiais usados ​​para fabricar semicondutores, incluindo:

II. Instalações de equipamentos de fabricação

Para fornecedores de equipamentos de fabricação, as categorias listadas no NOFO ampliado são instalações para a produção física de equipamentos especializados integrantes da fabricação de semicondutores e subsistemas que permitem ou são incorporados ao equipamento de fabricação, incluindo:

III. Requisitos de qualificação

Geralmente, os requisitos de qualificação para fornecedores refletem os requisitos da primeira NOFO discutida aqui. Esta sobreposição proporciona aos fornecedores o benefício de informar os seus materiais de candidatura (ou seja, SOI, pré-candidatura e candidatura completa) com o feedback fornecido pelo Departamento aos candidatos ao abrigo do primeiro NOFO. Sendo uma lei nova e inovadora, uma referência útil para potenciais requerentes são outros requerentes que atualmente navegam neste processo e os seus advogados.

O NOFO ampliado também estabelece requisitos de qualificação adicionais. Principalmente, um investimento de capital mínimo de US$ 300 milhões. Incluídos neste cálculo de limite estão os custos para concluir a construção da instalação e iniciar a operação, tais como terreno, mão de obra, materiais, equipamentos, melhorias de infraestrutura e despesas administrativas diretamente atribuíveis à construção da instalação (por exemplo, taxas de engenharia e licenciamento). Notavelmente – o custo dos serviços jurídicos também está incluído neste cálculo como despesa administrativa. Os potenciais candidatos que não consigam cumprir o requisito de investimento de capital devem considerar a candidatura como parte de um consórcio, distribuindo assim o investimento de capital entre dois ou mais membros do consórcio.

4. Critério de avaliação

Tal como no primeiro NOFO, o Departamento dará prioridade aos objectivos económicos e de segurança nacional do programa de incentivos da Lei CHIPS ao avaliar os materiais de candidatura dos fornecedores. Neste contexto, o NOFO alargado indica que o Departamento procura instalações de financiamento que irão:

Além disso, o Departamento divulgou a sua “Visão para o Sucesso” em conexão com a expansão do NOFO. As informações nele contidas não são requisitos específicos. Em vez disso, a Visão para o Sucesso descreve os objetivos principais do Departamento relacionados ao programa de incentivos da Lei CHIPS. No entanto, os candidatos devem incorporar os objetivos delineados na Visão para o Sucesso nos seus materiais de candidatura e durante as reuniões com o Departamento.